GESCHICHTE MYANMAR (BIRMA)
Myanmars frühe Geschichte ist von Einwanderungswellen
verschiedener aus Tibet und China stammender Völker geprägt,
die den Irawadi entlang nach Süden zogen und von den sozialen
und politischen Institutionen, die über den Seeweg aus Indien
kamen, geprägt wurden. Die ersten Einwanderer waren die Mon, die
wahrscheinlich um 3000 v. Chr. ankamen. Sie siedelten sich in
Mittelbirma, im Irawadi-Delta und weiter östlich an der Küste
des Golfs von Bengalen an. Sie errichteten Bewässerungssysteme
und knüpften kommerzielle und kulturelle Kontakte mit Indien,
hielten dabei aber auch eine lockere Verbindung mit anderen
Mon-Zivilisationen im Tal des Menam in Siam (heute Thailand)
aufrecht. Die Pyu folgten wesentlich später. Sie erreichten das
Gebiet über das Westufer des Irawadi und gründeten im Jahr 628
n. Chr. ihre Hauptstadt in der Umgebung des heutigen Prome.
Birmanen erreichten den Irawadi in der Mitte des 9. Jahrhunderts
und gliederten die Pyu- und Mon-Reiche ein. Später kamen
Einwanderungswellen der Shan und Kachin, die zusammen mit den
Karen, den bereits in dem Gebiet ansässigen Bewohnern, eine
wichtige Rolle in der Entwicklung des Landes spielten.
Königreich Pagan
Das erste vereinte Reich wurde von König Anoratha, der von 1044
bis 1077 regierte, in Pagan in Oberbirma gegründet. Es erreichte
seine Blütezeit unter seinem Sohn Kyanzittha, der von 1084 bis
1112 herrschte. Das Reich dehnte sich von der trockenen Zone im
Norden bis hin zu den unterworfenen Mon-Zentren Pegu und Thaton
im Irawadi-Delta aus und erweiterte seine politischen und
religiösen Beziehungen auf dem Seeweg bis nach Ceylon (heute Sri
Lanka). Der Staat war nach dem Vorbild hinduistischer
Königreiche aufgebaut. Der in der Hauptstadt angesiedelte
Königshof wurde durch die Besteuerung der einzelnen Haushalte
oder durch Frondienste in den von Myothugis (Verwalter von
Siedlungen mit vererbbaren Rechten) regierten Dörfern
finanziert. Im Lauf der Zeit wurden zunehmend größere
Landesteile den buddhistischen Klöstern in Form so genannter
Sklavendörfer zur Aufrechterhaltung des Mönchstums (Sangha) zur
Verfügung gestellt. Das Königtum war sowohl durch die
Hindu-Ideologie als auch durch die Rolle des Königs als
Verteidiger des Buddhismus legitimiert. In der rund 250 Jahre
dauernden Friedenszeit ließen die frommen Herrscher die große
Anzahl von Pagoden bauen, für die Pagan heute berühmt ist.
Der Einfall der Mongolen unter Kublai-Khan im Jahr 1287 setzte
dem Reich Pagan ein Ende und es begann eine turbulente Zeit:
Oberbirma führte eine unsichere Existenz zwischen der
Vorherrschaft der Shan und tributpflichtigen Beziehungen mit
China, während Unterbirma wieder unter die Herrschaft der Mon
(mit der Hauptstadt Pegu) geriet.
Toungoo-Dynastie
Im zweiten Viertel des 16. Jahrhunderts entstand im Fürstentum
von Toungoo (nach der noch heute existierenden Stadt nördlich
von Pegu) in Mittelbirma eine neue birmanische Dynastie. Mit der
Unterstützung portugiesischer Abenteurer errichtete die
Toungoo-Dynastie ein Reich, das unter seinem dritten Herrscher
– König Bayinnaung, der von 1551 bis 1581 regierte –
zu einem vereinten, aber nicht sehr wohlhabenden Reich wurde.
Nach seinem Tod führten Erbfolgestreitigkeiten, Vorstöße der
Portugiesen an der Küste, der Thai im Osten und des Reitervolkes
der Manipuri im Westen zum Niedergang der Dynastie. Das Reich
selbst hatte jedoch noch bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts
hinein Bestand und konnte sich durch ein solides Verwaltungs- und
Rechtssystem auf zentraler und regionaler Ebene aufrechterhalten.
1752 wurde die Dynastie jedoch endgültig durch einen
Mon-Aufstand gestürzt.
Konbaung-Dynastie und britisch-birmanische Kriege
Zunehmender wirtschaftlicher und politischer Druck durch
europäische Mächte war der Hintergrund für Aufstieg und
Untergang der letzten birmanischen Dynastie. Während des 17. und
Anfang des 18. Jahrhunderts stand das Gebiet im Mittelpunkt
widerstreitender Interessensphären der Briten, Holländer und
Franzosen, die in Syriam (in der Nähe des heutigen Rangun) sowie
an anderen Orten der Küste Handelsniederlassungen errichteten.
1752 gründete der Stammesführer Alaungpaya die
Konbaung-Dynastie, welche die birmanische Herrschaft erst in Ava,
später im Deltagebiet wieder herstellte. Er kämpfte bei der
Handelsniederlassung Negrais gegen die Briten und startete einen
Angriff gegen die Thai, deren Hauptstadt Ayutthaya später von
seinem Sohn, König Hsinbyushin, der von 1763 bis 1776 regierte,
zerstört wurde. Der andere Sohn des Königs, Bodawpaya, verlor
die Herrschaft über Siam, brachte jedoch Arakan, eine reiche
Küstenprovinz an der Grenze zu Bengalen, unter seine Kontrolle.
Anfang des 19. Jahrhunderts wurden politische Spannungen aufgrund
einer Unabhängigkeitsbewegung in Arakan durch die militärischen
Erfolge des birmanischen Generals Maha Bandula in Assam
verschärft. Die Briten starteten hierauf im 1.
Britisch-Birmanischen Krieg (1824 bis 1826) eine Seeoffensive auf
birmanisches Gebiet. Der Friedensvertrag von Yandabo sicherte den
Briten die Kontrolle über Arakan im Westen und Tenasserim im
Osten des Irawadi-Deltas. Unter der britischen Herrschaft
entwickelte sich in diesen beiden Gebieten der Reisanbau, und die
relative politische Stabilität führte zu einem starken
Bevölkerungswachstum. Dies wiederholte sich auch in den übrigen
Deltagebieten, die nach dem 2. Britisch-Birmanischen Krieg (1852)
von den Briten annektiert wurden. Wirtschaftliche und politische
Interessen, die durch die englisch-französische Rivalität in
diesem Gebiet noch verstärkt wurden, beschleunigten die
Eingliederung der übrigen Gebiete Birmas in das britische
Territorium, nachdem Mandalay im 3. Britisch-Birmanischen Krieg
(1885 bis 1886) gefallen war. Birma wurde daraufhin zur Provinz
innerhalb Britisch-Indiens, und man verlegte die Hauptstadt von
der Königsstadt Mandalay in die Hafenstadt Rangun. Die
Ausdehnung des britischen Machtbereichs traf bei der ansässigen
Bevölkerung jedoch auf immer stärkeren Widerstand, und nach
jedem Annexionsschritt musste zwangsläufig eine Zeit der
Befriedung folgen. Mit der Zeit brachte die britische Herrschaft
aber eine weitgehende Modernisierung der Verwaltung und des
Sozialwesens mit sich, wohingegen zuvor das Land mit Ausnahme der
bescheidenen Bemühungen König Mindons, des Gründers von
Mandalay, durch eine Politik der Isolation erstickt und durch
Hofintrigen fast zugrunde gerichtet worden war.
Britische Herrschaft
Chindits Die Abbildung zeigt einen Trupp von Chindits im
birmesischen Dschungel. Diese Spezialeinheit bekämpfte im 2.
Weltkrieg mit den Methoden einer Guerilla die japanische Armee,
dabei operierte sie weit hinter den japanischen Linien im
birmesischen Dschungel.Hulton Getty Picture Collection
Die birmanische Kultur, die nun unter dem Mantel der kolonialen
Herrschaft verborgen war, bestand aus drei Grundpfeilern: der
Sprache, in der Elemente aus Mon und Pali verschmolzen; dem
Theravada-Buddhismus, der aus Sri Lanka kam und sich mit Ritualen
der einheimischen, animistischen Religion (Nat) vermischte, und
schließlich der ländlichen Kultur der Reisbauern. Unter der
Kolonialherrschaft wurden die enge Verbindung zwischen Regierung
und Religion sowie die Mönchsorden aufgelöst, und die
Klosterschulen, durch deren Wirkung in Birma mehr Männer lesen
und schreiben konnten als im damaligen England, verloren
zunehmend an Bedeutung, da Englisch zur Sprache der sozial
aufsteigenden Schichten wurde. Die birmanische Kultur bestand
jedoch dennoch in der Zauberwelt des Theaters (Pwe), im
Bekenntnis zum Buddhismus, den Naturreligionen und in der Sprache
der Bauernschaft weiter.
Die Ernennung von Rangun zur neuen Hauptstadt führte zur
Einwanderung einer großen Zahl von Indern nach Birma. Rangun
wurde damit zum Mittelpunkt eines Verwaltungssystems, das auch
auf das Hinterland ausgedehnt wurde, wo Provinzverwalter
(District Officers) für Recht und Ordnung sorgten, Steuern
eintrieben und Recht sprachen. Nach der Öffnung des Landes für
den Weltmarkt wurde Birma zum weltweit führenden
Hauptausfuhrland für Reis. Die Produktion stieg von 0,5
Millionen Tonnen vor dem Fall Mandalays auf zwei Millionen Tonnen
um die Jahrhundertwende und weiter auf drei Millionen Tonnen zu
Beginn des 2. Weltkrieges. Die britische Herrschaft und die damit
verbundenen wirtschaftlichen Veränderungen führten zur
Auflösung der Sozialstrukturen und zur Entstehung einer
nationalistischen Bewegung. Die Anhänger dieser Bewegung
benutzten moderne Institutionen wie die Young Men’s Buddhist
Association sowie Studentenstreiks und die politische Beteiligung
an einer teilweise gewährten Selbstverwaltung zur Unterstützung
ihrer Forderung nach sofortigen Reformen – einschließlich
der Trennung von Indien – sowie später nach vollständiger
Unabhängigkeit. Auf dem Land gewann die nicht mit der
nationalistischen Bewegung in Zusammenhang stehende konservative
Saya-San-Bewegung zwar viele Anhänger, aber der Bauernaufstand
von 1930 bis 1932 wurde niedergeschlagen.
Die politischen Führer, die schließlich Hauptstadt und Land
zusammen in ein wirklich unabhängiges Birma führten, begannen
ihre politische Karriere als Studentenführer, die sich den Titel
Thakin (Meister) gaben; einer der bekanntesten Thakin-Führer war
U Aung San. Die Thakin-Bewegung stellte eine Armee zur Befreiung
Birmas auf, die Burma Independence Army (BIA); diese
unterstützte während des 2. Weltkrieges die erfolgreiche
Besetzung Birmas durch Japan im Jahr 1942. Gegen Ende des Krieges
nutzte diese Unabhängigkeitsbewegung die durch die japanische
Besetzung entstandenen Spannungen und zugleich die Schwäche der
von Japan eingesetzten Regierung aus und leistete der japanischen
Herrschaft als Antifaschistische Freiheitsliga des Volkes
(Anti-Fascist People’s Freedom League, AFPFL)
Widerstand.
Unabhängigkeit
Nach dem Krieg wurde den nach Birma zurückkehrenden Briten
bewusst, dass die AFPFL unter Vorsitz des ehemaligen
Studentenführers und Leiters der BIA, Aung San, fast die gesamte
politische Macht der heimischen Bevölkerung in sich vereinigte.
In langwierigen Verhandlungen mit Großbritannien erreichten
Vertreter der AFPFL 1948 letztlich die staatliche Unabhängigkeit
Birmas. Sie erzwangen außerdem die Einbindung von Randgruppen
wie den Shan und den Karen, die eigentlich in einem besonderen
Schutzverhältnis mit den Briten standen, in einer Art eigenem
Bundesstaat. In den Wahlen vom April 1947 gewann die AFPFL unter
Vorsitz von Aung San eine überwältigende Stimmenmehrheit in der
verfassunggebenden Versammlung. Im Juli 1947 ließ U Saw, der
nationalistisch gesinnte politische Gegenspieler Aung Sans,
diesen sowie sechs Minister der neuen Regierung ermorden.
Daraufhin übernahm U Nu, ein ehemaliger Studentenführer und
Außenminister der während des Krieges amtierenden Regierung
unter Ba Maw, sowohl die Führung der AFPFL als auch der
Regierung.
Demokratische Phase
Nach der Entlassung Birmas in die Unabhängigkeit sah sich die
Regierung U Nu mit einer Reihe politischer und ethnischer
Aufstände konfrontiert, die während der folgenden drei
Jahrzehnte (also bis in die siebziger Jahre hinein) andauerten.
Während der fünfziger Jahre wurde ein Aufstand der Karen
niedergeschlagen und die kommunistischen Aufrührer gezwungen,
sich in die Berge zurückzuziehen. In der Folgezeit betrieb Birma
eine streng blockfreie Außenpolitik. Auf innenpolitischer Ebene
wurde mit multilateraler ausländischer Hilfe der wirtschaftliche
Wiederaufbau begonnen. In den Wahlen von 1951 bis 1952 und 1956
wurde die Regierung der AFPFL erneut im Amt bestätigt. 1958
erforderte jedoch die Spaltung der Partei eine eineinhalbjährige
militärische Übergangsregierung. Diese Regierung unter General
Ne Win verschärfte die Disziplin in der Verwaltung, um die
Modernisierung des Landes zu fördern und zügelte
separatistische Tendenzen in den Shan-Staaten. Bei der Wahl von
1960 erlangte die Splittergruppe der AFPFL unter Führung von U
Nu einen überwältigenden Wahlsieg, der überwiegend auf die
Anerkennung seiner persönlichen Frömmigkeit zurückzuführen
war. U Nus Rückkehr an die Macht war jedoch nur von kurzer
Dauer. Seine Förderung des Buddhismus als Staatsreligion und
seine Toleranz gegenüber ethnischen Separatismusbestrebungen
führten zu einem unblutigen Staatsstreich unter Führung von
General Ne Win im März 1962.
Ne-Win-Regime
Während der sechziger und siebziger Jahre versuchte General Ne
Win eine leistungsfähige totalitäre Regierung aufzubauen,
hierfür die Billigung des birmanischen Volkes zu erlangen und
die Autonomie des Landes auf der Ebene der Weltpolitik
aufrechtzuerhalten. Die Verstaatlichung der Wirtschaft in den
ersten zwölf Jahren seiner Amtszeit führte zu einem Rückgang
der Agrarproduktion und der Exporte, die nach der Liberalisierung
Ende der siebziger Jahre nur langsam wieder in Gang kamen. 1974
wurde eine neue Verfassung proklamiert, nach der die Macht im
Staat durch Volksabstimmung und Wahl einer Einheitspartei vom
militärischen Revolutionsrat auf eine von Ne Win und anderen
ehemaligen Militärführern geleitete Volksversammlung
übertragen wurde. Als U Thant, ein Politiker aus der Zeit der
Demokratie und Generalsekretär der Vereinten Nationen (UN),
starb und der Leichnam 1974 nach Birma überführt wurde, brachen
in Abständen immer wieder Studentenunruhen aus.
Durch Aufstände ethnischer Minderheiten, die in den Staaten
Kachin und Shan ausbrachen, waren große Gebiete des Landes
einschließlich des birmanischen Anteils am Goldenen Dreieck
(eine der Hauptproduktionsgebiete des Weltopiummarktes) weiterhin
außer staatlicher Kontrolle. Der von der Kommunistischen Partei
Birmas angeführte Aufstand wurde offiziell von China
unterstützt. U Nu floh nach Thailand und versuchte von dort aus,
den Sturz von Ne Wins Regierung zu organisieren. 1980 konnte er
jedoch als Privatperson nach Birma zurückkehren. 1981 trat Ne
Win zurück, und San Yu, ein pensionierter General, folgte ihm
als Staatspräsident nach. Ne Win blieb jedoch weiterhin
Vorsitzender der herrschenden Einheitspartei Burma Socialist
Program Party (BSPP).
Birma konnte in der Zeit nach dem 2. Weltkrieg einen
außenpolitischen Erfolg verbuchen, da es dem Land gelang, nicht
in große politische Konflike der Region, etwa den Vietnamkrieg,
verwickelt zu werden. Während die Regierung Beziehungen zur
Volksrepublik China unterhielt, versuchte sie aber auch
gleichzeitig, die Autonomie des Landes durch die Verringerung der
Abhängigkeit von ausländischer Unterstützung und sogar durch
die Verschiebung des Beginns der Mitgliedschaft in der
Asiatischen Entwicklungsbank aufrechtzuerhalten. U Nu war in
gleichem Maße wie Nehru in Indien, Nasser in Ägypten, Tito im
ehemaligen Jugoslawien und andere politische Führer aktiv daran
beteiligt, den blockfreien Staaten zu politischem Gewicht im
Kalten Krieg zu verhelfen. Birma verließ jedoch 1979 diese
Staatengruppe aus Protest gegen deren prosowjetische Tendenz,
trat ihr aber im August 1992 wieder bei.
Rebellion und Militärregime
Für ihren jahrelangen gewaltlosen Einsatz für die
Menschenrechte im autoritär regierten Myanmar erhielt die
Oppositionspolitikerin Aung San Suu Kyi 1991 den
Friedensnobelpreis.
Aufstände regierungsfeindlicher Gruppen im März und Juni 1988
veranlassten den Rücktritt von Ne Win als Vorsitzenden der
Einheitspartei, was in der Folge zu einer Zeit politischer
Instabilität führte. Zeitweise übernahm die
Bereitschaftspolizei die Regierungsführung, was zu Aufständen
mit Tausenden von Todesopfern führte. Danach kam eine Koalition
zwischen Zivilregierung und Militär an die Macht, die zwischen
dem Militär und der erstarkenden Oppositionsbewegung um Daw Aung
San Suu Kyi, Tochter des ehemaligen Führers der Thakin-Bewegung
(siehe oben: Britische Herrschaft) U Aung San, zu vermitteln
versuchte. Im September ging General Saw Maung, Generalstabschef
unter Ne Win, aus einem blutigen Machtstreit als Vorsitzender
einer Militärregierung hervor, des so genannten State Law and
Order Restoration Council (SLORC); diese Militärregierung war
letztendlich Ne Win gegenüber verantwortlich. Im Juni 1989 wurde
das Land offiziell in Union von Myanmar umbenannt, und der Name
der Hauptstadt wurde von Rangun in Yangon geändert. Bei den
Parlamentswahlen im Mai 1990, den ersten freien Wahlen seit 30
Jahren, errang die Oppositionspartei National League for
Democracy einen überwältigenden Wahlsieg, aber die
Militärregierung (SLORC) erlaubte der Volksversammlung bisher
nicht, zusammenzutreten. Im Oktober 1991 wurde der
Friedensnobelpreis an Daw Aung San Suu Kyi verliehen, die seit
Juli 1989 ohne Verbindung zur Außenwelt unter Hausarrest stand.
Der kränkliche Saw Maung wurde im April 1992 durch General Than
Shwe an der Spitze des SLORC abgelöst.
Im Januar 1993 beschloss die SLORC eine Konvention, die die
ständige Regierungsbeteiligung des Militärs sichern sollte; die
Konvention wurde jedoch nicht dokumentiert. Die SLORC versuchte
außerdem, ausländische Investitionen im Land zu fördern, um
die wirtschaftliche Krise des Landes zu bewältigen. Im Lauf des
Jahres 1994 wurde Aung San Suu Kyi an den nichtöffentlichen
Verhandlungen mit der SLORC beteiligt; das Angebot der Aufhebung
des Hausarrests, falls sie ins Exil ginge, lehnte sie jedoch
weiterhin ab. Im Februar 1995 nahmen SLORC-Verbände das Gebiet
der Karen ein. Im Juli des Jahres wurde unerwartet der Hausarrest
für Aung San Suu Kyi aufgehoben; sie nahm daraufhin die
Gespräche mit der SLORC und der Militärführung wieder auf. Im
Juli 1996 wurden erneut schwere Menschenrechtsverletzungen
bekannt. Der Druck der Machthaber auf die Opposition hielt
unvermindert an.
Ende 1996 fand ein Gipfeltreffen der Regierungschefs der
ASEAN-Staaten in Jakarta statt. Hierbei wurde die Aufnahme von
Myanmar und Laos als Vollmitgliedern in das Bündnis beschlossen.
Bei einem im Juli 1997 veranstalteten Treffen der Außenminister
der ASEAN-Staaten in der malaysischen Hauptstadt Kuala Lumpur
trat die Aufnahme der beiden Länder in Kraft.
Im November 1997 löste sich die SLORC auf; die neue
Militärregierung konstituierte sich unter der Bezeichnung State
Peace and Development Council (SPDC). Auf die Ankündigung von
Daw Aung San Suu Kyi, das 1990 gewählte Parlament zusammentreten
zu lassen, reagierte die Militärjunta im September 1998 mit
Verhaftungen von Oppositionellen.
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